La hausse des coûts de construction peut créer de nouveaux risques pour la sécurité des chantiers

Les entreprises de construction devaient déjà composer avec des prix élevés pour les matériaux lorsque la Réserve fédérale a ajouté une autre source potentielle de pression.

Le 16 septembre 2026, la Réserve fédérale a relevé de 25 points de base la fourchette cible du taux des fonds fédéraux, la portant à un niveau compris entre 3,75 % et 4 %. Il s’agissait de la première hausse de taux de la Fed depuis 2023.

Un récent article de Construction Dive s’est penché sur les répercussions possibles de cette hausse sur la construction. Des coûts d’emprunt plus élevés pourraient réduire la viabilité financière de certains projets commerciaux prévus, retarder les paiements sur les chantiers en cours ou amener les maîtres d’ouvrage à suspendre les travaux, voire à les abandonner.

Ces conséquences sont avant tout financières et opérationnelles, mais elles ont aussi une incidence importante sur la sécurité : lorsque l’échéancier d’un projet change, le profil de risque du chantier évolue lui aussi.

Une baisse d’activité, des installations retardées, des équipements inutilisés, des matériaux de valeur et des infrastructures de sécurité inachevées peuvent créer des vulnérabilités que le plan de sécurité initial du chantier n’avait pas été conçu pour prendre en charge.

Le secteur de la construction subit des pressions de plusieurs côtés

La hausse des taux ne touche pas tous les projets de construction de la même façon.

Les projets financés par des prêts à la construction à taux variable pourraient subir une augmentation immédiate de leurs coûts d’emprunt. Le financement à long terme de l’immobilier commercial dépend davantage des rendements des titres du Trésor américain. L’effet global de la décision de la Fed dépendra donc de la réaction des marchés financiers.

Cette hausse survient toutefois alors que les entrepreneurs et les promoteurs doivent déjà composer avec une forte augmentation du coût des intrants.

Selon une analyse d’Associated Builders and Contractors (ABC) fondée sur les données de l’indice des prix à la production du Bureau of Labor Statistics des États-Unis, les prix des intrants de la construction ont augmenté de 1,2 % en août 2026. Dans l’ensemble, ils étaient supérieurs de 8,9 % à ceux de l’année précédente, tandis que ceux de la construction non résidentielle avaient progressé de 8,8 %.

Lorsque les coûts des matériaux, de la main-d’œuvre et du financement augmentent simultanément, les maîtres d’ouvrage peuvent devoir revoir la portée, l’échéancier ou la viabilité d’un projet. Selon Construction Dive, les projets qui atteignaient tout juste leurs objectifs de rentabilité pourraient ne plus aller de l’avant, tandis que ceux déjà en cours pourraient subir des retards de paiement, des suspensions temporaires ou un abandon.

Tous les projets ne connaîtront pas ces difficultés. Les entrepreneurs doivent néanmoins être prêts à voir les échéanciers et les conditions de chantier évoluer rapidement lorsque les pressions financières s’accentuent.

Un retard de construction modifie aussi les besoins de sécurité

Les plans de sécurité des chantiers sont souvent élaborés en fonction d’un échéancier prévu.

Un projet peut commencer par le déploiement d’unités mobiles de surveillance sur un terrain ouvert, passer à des caméras fixes à mesure que les structures prennent forme, puis renforcer le contrôle d’accès avec l’arrivée d’un plus grand nombre de corps de métier et de matériaux. Les horaires de surveillance, l’emplacement des caméras, l’éclairage, la protection du périmètre et les protocoles d’escalade peuvent tous évoluer au rythme des travaux.

Lorsque l’échéancier change, cette progression peut être perturbée.

Une pause de deux semaines peut laisser des matériaux sur place plus longtemps que prévu. Un retard dans les travaux de raccordement aux services publics peut empêcher la mise en service des caméras permanentes, de l’éclairage ou des systèmes de contrôle d’accès. Une réduction des effectifs peut éliminer la surveillance informelle qu’assurent les travailleurs, les superviseurs, les livreurs et les sous-traitants qui circulent sur le site.

Pendant ce temps, le chantier peut encore abriter :

• des fils de cuivre et des composants électriques;
• du bois d’œuvre et d’autres matériaux de construction;
• des outils et des équipements portatifs;
• de la machinerie lourde;
• du carburant;
• des appareils et des équipements en attente d’installation;
• des systèmes mécaniques partiellement achevés.

Le projet peut avancer plus lentement, mais son exposition au vol, au vandalisme, aux intrusions, aux incendies et aux dommages matériels ne s’arrête pas pour autant.

Les chantiers inactifs peuvent laisser des biens de valeur sans protection suffisante

Un chantier moins actif peut sembler être une cible plus facile.

Avec moins de travailleurs sur place, moins de personnes sont susceptibles de remarquer un véhicule inconnu, un portail ouvert, une clôture endommagée ou une personne qui entre dans une zone à accès restreint. Un arrêt temporaire peut aussi prolonger les périodes où aucun membre du personnel autorisé n’est présent.

Le chantier lui-même peut demeurer inachevé. Des structures ouvertes, des clôtures temporaires, des points d’accès changeants, des matériaux entreposés et un éclairage limité peuvent compliquer le maintien des mesures habituelles de protection du périmètre.

Ces conditions ne signifient pas nécessairement qu’un vol ou une intrusion se produira. Elles modifient toutefois les occasions qui s’offrent à une personne à la recherche d’une cible accessible.

Les entrepreneurs devraient donc considérer un ralentissement imprévu comme une raison de réévaluer la sécurité du chantier, et pas seulement son échéancier.

Voici quelques questions à se poser :

• Les matériaux de valeur resteront-ils sur place plus longtemps que prévu?
• Les caméras sont-elles toujours orientées vers les zones les plus exposées?
• De nouvelles structures, de nouveaux conteneurs ou des équipements ont-ils créé des angles morts?
• Les portails et les clôtures temporaires sont-ils toujours bien sécurisés?
• L’alimentation électrique, la connectivité et l’éclairage demeureront-ils disponibles pendant le retard?
• Qui interviendra si une activité suspecte est détectée en dehors des heures de travail?
• Les coordonnées des personnes à joindre en cas d’urgence et les protocoles d’escalade sont-ils toujours à jour?
• Le plan de sécurité prévoit-il des journées ou des semaines avec une présence minimale de personnel sur place?

Un plan conçu pour un chantier actif peut ne pas offrir la même protection lorsque les travaux ralentissent ou s’arrêtent.

La hausse du coût des matériaux peut aggraver les conséquences d’un vol

L’augmentation des prix des intrants de la construction ne touche pas seulement les budgets. Elle peut aussi accroître le coût de remplacement des matériaux volés ou endommagés.

Lorsque les prix augmentent, une même perte matérielle peut avoir des répercussions financières plus importantes qu’au moment de l’estimation du projet. Les matériaux de remplacement peuvent aussi être soumis à des délais d’approvisionnement plus longs ou à des contraintes de disponibilité, ajoutant de nouveaux retards aux conséquences du vol initial.

Le coût total peut dépasser la valeur des biens volés. Un sinistre sur un chantier peut également entraîner :

• des coûts de main-d’œuvre pour les travaux de remplacement;
• une prolongation des locations d’équipements;
• une perturbation de l’échéancier;
• une réorganisation des interventions des sous-traitants;
• des frais d’expédition accélérée;
• des franchises d’assurance;
• des dommages aux structures inachevées;
• le non-respect de jalons contractuels.

Pour les projets déjà soumis à des pressions financières, un incident de sécurité évitable peut aggraver une situation difficile.

Cet enjeu est particulièrement important lorsque des matériaux de grande valeur arrivent avant de pouvoir être installés. Si la séquence des travaux change, des matériaux qui devaient être rapidement transférés dans un bâtiment sécurisé peuvent plutôt rester dans des remorques, des conteneurs, des aires d’entreposage temporaire ou des structures partiellement fermées.

La sécurité doit s’adapter à l’échéancier de construction

Les chantiers sont des environnements temporaires en constante évolution. Leurs systèmes de sécurité doivent pouvoir évoluer au même rythme.

Un système permanent conçu pour le site achevé peut ne pas être prêt assez tôt pour protéger le projet pendant la préparation du terrain, les travaux de structure ou les interruptions temporaires. À l’inverse, des caméras installées pour une phase antérieure peuvent ne plus couvrir les zones vers lesquelles les matériaux et les équipements ont été déplacés.

Les unités mobiles de surveillance peuvent assurer une couverture lorsque les infrastructures permanentes sont indisponibles, incomplètes ou ne correspondent plus aux conditions actuelles. Elles peuvent être repositionnées à mesure que les points d’accès, les aires d’entreposage et les zones de travail changent.

Toutefois, la couverture par caméra ne suffit pas, à elle seule, à déclencher une intervention.

Les enregistrements vidéo peuvent aider à établir le moment où un vol s’est produit, sans nécessairement donner à quelqu’un la possibilité de l’empêcher. Grâce à la vidéosurveillance en direct assistée par l’IA, les activités suspectes peuvent être repérées et évaluées par des spécialistes de la surveillance qualifiés au moment où elles se produisent.

Selon les protocoles du site et la nature de l’activité, l’intervention peut comprendre la diffusion d’un avertissement audio en direct, la communication avec les personnes désignées sur le chantier ou le signalement de l’incident aux forces de l’ordre.

Cette combinaison d’une couverture flexible et d’une intervention active est particulièrement utile lorsque moins de personnes sont présentes sur le chantier pour reconnaître les comportements inhabituels et y réagir.

Suspendre un projet exige plus que d’éteindre les lumières

Si la situation financière impose une pause dans les travaux, les responsabilités en matière de sécurité doivent être clairement définies avant le départ des équipes.

Une suspension temporaire devrait déclencher une inspection officielle du chantier afin de documenter :

• les matériaux, les outils et les équipements qui restent sur place;
• les points d’entrée et de sortie actuels;
• l’état des clôtures, des portails, des serrures et de l’éclairage;
• la couverture des caméras et les angles morts;
• les besoins en alimentation électrique et en connectivité;
• les personnes et les véhicules autorisés;
• les heures de surveillance;
• les coordonnées des personnes à joindre en cas d’urgence;
• les procédures d’escalade des incidents;
• les risques liés aux incendies, à l’eau et à l’environnement.

Les entrepreneurs devraient aussi déterminer qui est responsable d’inspecter le chantier pendant la suspension des travaux. Les propriétaires, les entrepreneurs généraux, les sous-traitants et les fournisseurs de sécurité ne devraient pas présumer qu’une autre partie prend en charge une vulnérabilité.

Plus un projet demeure inactif longtemps, plus les inspections régulières deviennent importantes. Les conditions météorologiques, les tentatives d’intrusion, le déplacement de matériaux ou d’équipements et les dommages aux infrastructures temporaires peuvent créer de nouvelles lacunes après l’arrêt initial des travaux.

Les décisions en matière de sécurité protègent bien plus que les matériaux

La sécurité des chantiers est souvent présentée sous l’angle de la prévention du vol, mais les enjeux financiers peuvent être beaucoup plus importants.

Un incendie non détecté, un dégât d’eau majeur ou un acte de vandalisme grave peut endommager les travaux déjà réalisés et entraîner un sinistre catastrophique, voire une perte totale. La présence de personnes non autorisées peut aussi créer des risques pour leur sécurité et engager la responsabilité des parties concernées si elles se blessent dans une structure inachevée.

La sécurité fait donc partie intégrante de la gestion globale des risques du projet.

Les images vidéo peuvent aider à établir ce qui s’est produit, à quel moment et comment les responsables du chantier ont réagi. Ces renseignements peuvent appuyer les enquêtes internes, les rapports de police, les réclamations d’assurance et les échanges avec les assureurs en assurance chantier.

La surveillance ne peut pas éliminer tous les risques liés à la construction ni résoudre les pressions financières qui touchent un projet. Elle peut toutefois contribuer à éviter que ces pressions soient aggravées par une intrusion ou un sinistre qui aurait pu être détecté plus tôt.

Les pressions sur les coûts rendent la prévention des pertes évitables encore plus importante

La hausse des taux de la Réserve fédérale peut toucher les projets différemment selon leur structure de financement, leur secteur et leur stade de développement. Selon les économistes interrogés par Construction Dive, les centres de données, les usines de semi-conducteurs et les projets soutenus par d’importants capitaux d’entreprise ou des incitatifs gouvernementaux pourraient être mieux protégés que les projets résidentiels et les projets immobiliers commerciaux privés.

Le marché de la construction dans son ensemble entre néanmoins dans une période où la maîtrise des coûts et la capacité d’adaptation sont essentielles.

Lorsque le financement devient plus coûteux et que les matériaux coûtent plus cher, la sécurité ne devrait pas être considérée comme un poste budgétaire figé au début du projet. Elle devrait être ajustée en fonction de l’évolution des échéanciers, des effectifs, des conditions du chantier et de l’exposition des biens aux risques.

Un projet retardé entraîne déjà des conséquences financières. Une stratégie flexible de sécurité des chantiers peut contribuer à empêcher que le vol, le vandalisme, les intrusions ou des dommages catastrophiques n’ajoutent un autre revers.

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